Idioma italiano e historia por ALS International

La mayoría de estos territorios formaron lo que se conoció, después que la Cristiandad se hizo la religión oficial en el año 312 d.C., como el "Imperio romano occidental" (desde entonces distinto administrativamente del "Imperio romano oriental", gobernado desde Constantinopla, que consistía de provincias originalmente conquistadas por Alejandro Magno, en las que Grecia continuó, aún bajo el gobierno romano, siendo utilizada como la lingua franca principal).

La invasión de la Galia, la península ibérica, África del norte y la misma península italiana en los años 400 d.C. por tribus germánicas que huyeron de los ataques nómadas del Asia central, dieron como resultado el colapso del gobierno del Imperio romano occidental y condujeron a la fundación de centros de poder basados en provincias, dominados por clases gobernantes "bárbaras", cuya lengua materna no era el Latín. En la península italiana, estos gobernantes eran, entre otros, la tribu germánica "Longoboard", cuyo dominio incluía no sólo a la provincia italiana moderna de Lombardía (centrada alrededor de la ciudad de Milán), sino también al ducado de Spoleto en la parte central del sur de la península. La ciudad de Roma ya había sido abandonada desde hace mucho tiempo por el gobierno del Imperio romano occidental (en favor de la menos turbulenta y militarmente más defendible ciudad Adriática de Ravenna), la parte del imperio que hablaba latín perdió ahora cualquier autoridad política lingüística central, reteniendo sólo los ejemplos escritos del antiguo código legal civil de Roma y el texto de la llamada biblia "Vulgata" traducida (385-404 d.C.) del griego por Saint Jerome para usarse en las partes del imperio que hablaban latín.

Mapa de Italia La adaptación de las nuevas clases gobernantes "bárbaras" a la forma del latín popular por la población autóctona tendían a imponerse, por ejemplo autoritario, a una pronunciación que fue en algunas formas extraña a la que se transmitió del período del gobierno romano. Sin embargo, el impacto de dicha influencia extranjera en el sonido del latín popular hablado se sintió con menos fuerza en la península italiana de lo que fue en las regiones de la periferia (más especialmente, por ejemplo, en las antiguas provincias de Galia [después Francia] y Dacia [después Rumanía]).

La gramática del Latín popular hablado del cual desciende el italiano moderno estándar ya era bastante más sencilla de lo que fue el Latín de la literatura clásica. Aun así, la aparición, con el tiempo, de idiomas específicamente regionales de "italiano" que derivaban del Latín hablado llevaron la simplificación más lejos. Mucho de lo que el Latín había comunicado al modificar la pronunciación de palabras era ahora comunicado por palabras o frases separadas, y especialmente por el orden de las palabras (que en latín había sido extremadamente flexible porque la relacion lógica entre palabras podía detectarse de terminaciones de palabras solas, sin tener en cuenta el orden de las palabras).

Los cambios en la gramática paulatinamente hicieron más y más difícil para los hablantes de los idiomas regionales actuales de la península italiana y Sicilia, entender el Latín que todavía se usa en servicios religiosos cristianos y en documentos legales. Finalmente, el deseo de ennoblecer y dar prestigio y permanencia literaria al habla actual, hizo que ciertos escritores educados de forma clásica en Florencia (en la región Toscana de lo que se conoce hoy día como Italia) crearan un nuevo idioma escrito "italiano" al pulir y enriquecer (usando neologismos y volviendo a frases tomadas del Latín clásico) el Toscano hablado de finales del siglo XII y principios del siglo XIII, que era su lengua vernácula. Este nuevo idioma escrito se convirtió en el vehículo literario de Dante y más tarde de Ariosto, Boccaccio, Tasso y otros autores del renacimiento italiano.

Sin embargo, la fragmentación política post-romana de la península italiana – la cual continuó hasta el siglo 19, como resultado de la ocupación del poderío vecino, decidido a impedir las amenazas militares e ideológicas (el Islam, el protestantismo) al statu quo eclesiástico cristiano católico de la Europa occidental – peleó durante mucho tiempo en contra de la generalización de cualquier idioma regional italiano único como el idioma hablado estándar de Italia. No obstante, los logros de los escritores Florentinos de finales de la edad media y el renacimiento fueron suficientes desde el principio para establecer permanentemente el Toscano literario como el idioma escrito estándar.

La unificación de Italia como un reino en 1860 – y, poco después, la expansión de los ferrocarriles – alentó el uso del italiano escrito estándar como un modelo para el habla que podría ser conveniente para propósitos comerciales y políticos en todo el territorio. El ideal elegante para el italiano estándar hablado se convirtió en "la lingua toscana in bocca romana" ("el idioma Toscano como lo pronuncia un nativo de Roma").

Las aventuras imperiales del reino moderno de Italia propagaron el uso del italiano estándar como un idioma de administración y comercio para el contiguo norte de África (Túnez y Libia), así como Abisinia (Etiopía) y Somalia, que limitan con el Mar Rojo. Aunque las desventuras del gobierno de Mussolini llevaron a lo que pudo ser el "imperio romano moderno" a un final prematuro (así como la precipitación de la caída de la monarquía y su reemplazo por una república en 1946), el fondo de conocimientos del italiano estándar de este modo implantado en estas antiguas colonias continúa probando que es un punto a favor para el comercio italiano en la era post-colonial.

Sin embargo, la emigración masiva de hablantes de dialectos italianos del suelo natal hacia el hemisferio occidental, desencadenada después de 1860 por la gran agitación de la industrialización, la sobrepoblación rural y la centralización fiscal en el nuevo reino de Italia, no creó una nueva base comparable valiosa comercialmente en el exterior para el italiano estándar. Los hablantes de dialectos (muchos sin conocimientos del idioma italiano) llegaron no como conquistadores cuyo idioma había sido aprendido por la población anfitriona, sino más bien como recién llegados que tenían que adaptarse a las culturas del habla establecidas en inglés, español o portugués, de sus países adoptivos.

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